1933年3月，张静源根据中共山东省委指示，在牟平县刘伶庄（现属威海乳山市）建立了第一届中共胶东特委，张静源任书记。从此，胶东广大地区各级党的组织，在中共胶东特委的统一领导下有了新的发展。

1933年10月，张静源被党内分裂分子杀害，胶东特委与山东省委失掉联系。不久，与中共中央北方局接上组织关系。

1934年2月，中共中央北方局派常子健到胶东担任特委书记。同年10月，胶东特委遭到破坏，常子健离开胶东。1935年1月，张连珠根据共青团山东省工委指示，重组中共胶东特委，并组织发动了著名的胶东“一一·四”暴动。12月，张连珠在暴动中被捕牺牲，特委又遭破坏，党的组织又一次遭受重大损失。1936年4月，理琪由上海到文登，恢复和整顿了胶东党的组织，建立了中共胶东临时特委。8月，临时特委迁入烟台市区（芝罘区）。10月，经中共北方局批准改称中共胶东临时工委，理琪任书记，吕志恒任副书记。12月，理琪等在烟台被捕。1937年2月，中共胶东临时工委迁往威海，吕志恒任书记。